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광주 미래차 국가산단(338만㎡, 102만평)이 15일 국토교통부가 발표한 ‘신규 국가산단 최종 후보지’에 포함됐다.
이로써 광주시는 지난 2009년 9월 빛그린국가산단 지정 이후 14년 만에 신규 국가산단을 유치하게 됐으며, 미래산업 기반 신경제 구축을 위한 청신호가 켜졌다.
빛그린국가산단 인근에 조성되는 미래차 국가산단에는 전기차, 수소차, 자율주행차, 배터리 등 미래차산업이 집적화될 전망이다.

신규국가산단 조성의 필요성은 자동차 전용산단인 빛그린산단 분양률이 91%로 포화상태에 이르러 미래차 구축 및 집적화의 어려움이 꾸준히 제기돼 왔다. 또 국가산단 조성 기간이 통상 10년 이상 소요된다는 점에서 시급성이 요구됐다.

이에 따라 광주시는 지난해 10월 신규 국가산단 공모에 참여, 19개 지자체와 서면평가, 현장실사, 종합평가, 최종심의 등 치열한 경쟁을 펼쳐 신규 국가산단 유치에 성공했다.

특히, 강기정 시장은 현장실사에서 직접 브리핑하는 등 미래차 국가산단 조성의 당위성과 절실함을 설득했다. 또 조환익 위원장 등 모빌리티산업혁신추진위원의 활동, 광주시민의 열망이 신규 국가산단 유치에 큰 힘이 됐다.

광주시는 연 72만대 생산능력을 보유한 우리나라 제2의 자동차 생산도시다. 자동차산업이 지역 제조업 매출액의 43.1%를 차지하고, 관련 종사자도 2만명이 넘는다.

하지만, 자동차산업은 전통적인 내연기관차에서 친환경차, 자율주행차로의 변화에 직면하고 있다. 미래차로의 대전환을 요구받고 있다.

이미 내연기관차 판매중지 시점을 공식 발표한 국가는 11개 국가에 이른다. 독일, 중국, 일본, 영국, 노르웨이 등이 대열에 합류했다. BMW, 벤츠, 폭스바겐, 제너럴 모터스 등 글로벌 기업도 변화에 가세했다. 기후변화에 관한 파리협정에 따르면 각국은 2050년까지 탄소중립에 도달해야 한다.

광주시는 먼저 미래차 국가산단을 최대한 신속하게 조성한다는 계획이다. 미래차 국가산단과 기존 산단인 빛그린국가산단 및 진곡산단과 연계하고 연관 산업들을 융합해 완벽한 미래차 산업 밸류체인을 형성해 나갈 예정이다.

강기정 광주시장은 “미래차 선도도시가 지금 우리에게는 꿈이자 위기일지라도 다가올 미래를 단단히 준비한다면 내일의 큰 기회가 될 것”이라며 “미래차 국가산단을 최대한 신속히 조성해 산업기반을 확장하는 한편, 도심 곳곳을 테스트베드로 활용해 인공지능과 빅데이터를 융합한 자율주행, 도심항공모빌리티(UAM) 등 대한민국 제1의 미래차산업 도시를 조성하겠다”고 강조했다.