[한국소비자교육신문] 지난해 대구·경북에서 코로나19 1차 대유행 당시 '폐렴' 환자임에도 코로나19 의심으로 제대로 된 치료를 받지 못해 사망한 故 정유엽 군의 아버지 정성재 씨가 국정감사에 출석했다.
국가의 미흡한 대응 시스템으로 인해 발생한 희생이지만, 지난 1년 반 동안 국가로부터 제대로 된 사과나 언급도 받지 못했던 정성재씨에게 권덕철 복지부 장관과 정은경 질병청장이 유감의 뜻을 표했다.
20일 국회 보건복지위원회 국정감사에서 더불어민주당 신현영 의원이 故정유엽 군의 아버지 정성재 씨를 참고인으로 신청해 당시 사건을 수면 위로 끌어올렸다.
이날 신현영 의원은 "정유엽 군은 당시 14번이나 코로나 검사를 받았고. 13번 음성 판정을 받았다. 코로나와 비(非)코로나 진료 체계 사이에서 골든타임을 놓치고 사망하게 된 안타까운 사례"라고 설명했다.

실제로 故 정유엽 군은 지난 2020년 3월 10일 동네 약국에서 줄을 서 공적 마스크를 산 후, 고열 증상을 보이던 18세 고3 정유엽 군은 3월 12일 저녁 집 근처 민간병원인 경산 중앙병원을 찾았지만 '코로나19 의심환자'로 분류돼 입원조차 하지 못한채 귀가해야 했다.
13일 정 군은 경산중앙병원을 재방문해 폐렴을 진단받았으나 역시 입원하지 못했고, 그날 밤 고열이 지속돼 영남대병원으로 이동해 응급실 내 음압격리병실에 입원했다.
하지만 코로나19 의심돼 제대로 된 폐렴 치료를 하지 못했고, 14일 코로나19 검사 결과가 음성이 나온 뒤에야 인공호흡기와 ECMO 치료를 받았다.
이처럼 제대로 된 치료 없이 코로나19 검사만을 반복해서 받아야 했던 정유엽 군은 16일에 이르러서야 신장투석 등을 받았으나 18일 숨을 거뒀다.
신현영 의원은 "정유엽 군은 코로나 확진이 분명하지 않아서 중환자실 집중 치료 받지 못했다. 진료의 사각지대에 놓였던 것으로 보인다. 생명이 위중한 상황에서 코로나 집중 치료나 단순 폐렴에 의한 집중 치료라도 받았어야 되는데 제대로 치료를 받지 못했다"고 꼬집었다.
나아가 정유엽 군에 대한 진료 관련 의무 기록이 제대로 마련되지 않은 점, 해당 사건에 대한 정부의 태도에 대해서도 문제를 지적했다.

신 의원은 "유엽 군에게서 코로나 확진이 한 번 나온 후에 정부는 세 군데 외부 기관에 코로나 검사를 의뢰했다. 이후 세 군데 모두 코로나 음성이 나왔다고 언론에 발표한다. 이런 과정에서 유엽군 보호자와는 아무런 소통도 없었다. 또 사건 이후 지금까지 정부는 유가족들에게 아무런 소통도 하지 않았다"고 질타했다.
이에 대해 권덕철 복지부 장관은 "정유엽 군의 사망에 대해 부모님에게 송구하고 또 위로의 말씀을 드린다"고 고개를 숙였다.
권 장관은 "당시 대구 경북 지역에서 코로나 1차 파동이 와 있는 상태에서 준비가 되지 않았다. 앞으로는 이런 일이 발생하지 않도록 공공의료체계, 응급의료체계 점검을 통해 코로나 외에 다른 환자들의 적절한 진료를 받을 수 있도록 대책을 마련하고 시행해 나가도록 하겠다“며 ”국가가 할 일은 이런 일이 다시 발생할 않도록 하는 것이고, 공공의료 확충 대책뿐만 아니라 팬데믹 상황에서 다른 환자 진료가 차질이 발생하지 않도록 최대한 노력을 하겠다"고 약속했다.
정은경 질병관리청장 역시 "고인의 명복을 빌고 아버님 또 가족들에게 위로의 말씀을 먼저 드린다"고 전했다.
정 청장은 "코로나 초기 대응 상황에서는 병원 감염 또 응급실이 폐쇄되는 우려 때문에 코로나 이외 환자들의 진료에 영향을 주었다고 생각한다. 그 이후 응급환자에 대해서는 신속 검사를 진행하고 진료 체계 동선에 대한 부분들을 보완하고 있으나 여전히 부족한 부분이 있다고 생각한다. 그런 부분들은 복지부와 협의해서 코로나19 때문에 코로나19 이외의 환자들이 피해를 보지 않게끔 시스템을 보완해 가도록 하겠다"고 전했다.

이날 참고인으로 출석한 정유엽 군의 아버지 정승재 씨는 "오늘 처음으로 공식적으로 유감 표명을 들었다. 이 소리 한 번 듣기가 이렇게 해도 힘이 들다"며, "참 아프고 너무나 고통스러웠다. 이 자리에 오기까지가 너무나 힘이 들었다"고 전했다.
정승재 씨는 "병원과의 책임을 논하기 이전에 있어야 할 국가의 미흡한 대응 시스템으로 인한 시스템으로 인해 발생한 희생에 대해서는 어떠한 사과나 언급도 없었다"며 "당시 감염자들에 대한 치료법도 없는 상황에서 질병 차단의 방법으로 일반 응급환자와 사회적 약자 계층의 치료에 대해 행해진 외면과 불평등은 K-방역으로 가려진 참혹한 현실이었다"고 꼬집었다.
정 씨는 "우리와 같은 비극을 방지하고 험난한 길을 걷지 않도록 유럽이 사건에 대한 진상 규명이 반드시 필요하다고 생각한다. 또한 공공의료 강화를 통해서 민간병원의 눈치를 보지 않고 질병과 재난 위기 시에 신속하고 적절한 치료를 받을 수 있도록 의료 시스템이 개편되었으면 한다. 국민과의 소통을 거부하는 정부의 태도가 안타깝지만 이배와 같은 사례가 반복되지 않도록 코로나19 의료 행독의 실태를 정부에서 적극적으로 파악해 주시기 바란다"고 촉구했다.