[한국소비자교육신문] 요즘 신문과 방송에서 자주 만나는 단어 가운데 ‘필(必)환경’이라는 게 있어요.

이게 무슨 뜻일까요? 환경은 우리가 살아가는 공간이죠. 필(必)은 ‘반드시’라는 뜻.‘필환경’은 ‘반드시 실천해야 할 환경’이란 뜻으로 이해하면 됩니다.

정리하면, ‘필환경’에는 ‘생활하면서 우리 환경을 보호하는 건 선택의 문제가 아니라,현재와 미래의 생존을 위해서 누구든, 반드시, 꼭 해야 하는 일’이라는 뜻이 담겨 있어요.

‘친환경을 넘어 필환경’이라는 표현도 있어요. ‘환경에 좋은 것을 선택한다’에 머물지 말고,‘환경을 위해 반드시 해야 한다’는 뜻이죠.

▶ 가격 비싸도 친환경 소비 ‘대세’
지구 환경보호에 대한 소비자의 인식이 높아지고 있어요. 최근 한 광고업체의 조사를 보면 51% 의 소비자는 ‘비용을 더 내더라도 친환경 브랜드와 환경에 좋은 상품을 구입할 의사가 있다’라고 대답했다.
예전에 ‘합리적 소비자’는 ‘값싸고 품질 좋은 상품을 선택하는 사람’을 말했어요. 하지만 환경의 중요성이 높아지면서 ‘값이 비싸도 환경 우선’의 친환경 소비자가 크게 늘었고, 합리적 소비자의 기준도 바뀌고 있지요. 이는 다시 말하면, ‘환경에 나쁜 영향을 미치는 상품은 사지 않는다’는 뜻입니다
최근 많은 기업이 ‘친환경 상품’을 강조하는 이유가 무엇 때문 인지 아시겠죠? 우리 생활에서 만날 수 있는 ‘필환경’의 사례를 함께 살펴봅니다.

▶ ‘재사용’ 시대 연 프레시 에코
신속한 택배를 무기로 내세운 온라인 쇼핑몰 쿠팡. 최근 서울에 이어 수도권에서 ‘프레시 에코’를 도입했어요. 지금까지 농산물을 담아 보내던 종이나 플라스틱 박스를 대신하는 특별한 택배 상자입니다.
종이 박스는 재활용이 가능한 친환경 재료죠. 플라스틱보다 지구 환경에 피해를 덜 줘요. 하지만 사용이 늘어나면 그만큼 목재가 필요하고, 재활용 과정에서 지구환경을 나쁘게 해요.
이에 비해 새 택배 박스는 계속 사용할 수 있어 서 환경 피해가 적어요. 재활용보다 더욱 적극적인 환경 보호가 가능한 ‘재사용’의 시대를 연 것이다
프레시 에코는 희망하는 소비자에게 공급하며, 최대 60일까지 사용할 수 있다. 그 기간을 넘으면 1개 8천 원의 사용료를 내야 합니다. 코로나 19로 택배가 급증하는 가운데, 쿠팡의 선택은 ‘재사용 택배’의 새로운 흐름을 만들 것으로 기대를 모으고 있다.

▶ 이왕이면 플라스틱 없앤 착한 김
수미김이라는 중소 김 생산 업체가 있어요. 이 회사는 작지만 특별한 변화로 많은 관심을 받았다. 그동안 김 포장에서 꼭 필요한 것으로 인식되던 플라스틱 트레이(김을 담은 플라스틱 받침)를 없애고, 포장재를 모두 종이로 바꾸었다. 조미 김은 부스러지기 쉬워 플라스틱 틀에 넣어야 한다는 기존의 틀을 깨버린 것이다.
수미김은 이 작은 변화로 지난 1년 반 동안 23t(톤)의 플라스틱을 줄였고, 지난 8월 환경부와 한국환경공단이 주최한 ‘2020 자원 순환선도기업’에서 대상을 수상했다. 소비자도 수미김의 친환경 움직임에 동참했고. 올해 1월부터 8월까지 트레이를 없앤 도시락 김이 360만 개나 판매됐다. 지난 추석에는 100% 자연 분해되는 포장재로 만든 친환경 ‘어스팩’(Earth pact) 선물세트도 내놓았다.

이제 여러분도 ‘그린슈머’가 돼보세요.
같은 값이면, 아니 가격이 조금 비싸더라도 우리가 살아가고, 후손들이 살아갈 지구환경에 도움을 주는 상품을 사는 소비자를 가리키는 말이랍니다.

그린슈머(Greensumer)
그린슈머는 녹색을 뜻하는 ‘그린’(green)과 소비 자의 뜻을 가진 ‘컨슈머’(consumer)가 합쳐진 말이에요. 상품을 선택할 때 가격이나 품질만 따지지 않고, 지구 환경을 보호하는지를 보고 선택하는 소비자입니다. 우리말로 ‘녹색 소비자’, ‘친환경 소비자’ 라고 불러요. 코로나 19를 계기로 배달이 크게 늘어나면서 친환경 소비에 대한 관심도 높아지고 있다.

그린테일(Greentail)
그린 테일은 녹색을 뜻하는 ‘그린’(green)과 소매, 유통이란 뜻의 ‘리테일’(retail)이 합쳐진 단어. 그린 테일은 물건을 만들거나 팔 때 환경에 좋은 것을 도입하는 유통을 말해요. 포장지를 줄이거나, 재활용 포장지 사용하기, 택배에 쓰이는 박스, 완충재 줄이기 등 여러 가지 방법이 있다.